43. Czym są badania epigenetyczne?

Badania epigenetyczne polegają na analizie, w jaki sposób czynniki środowiskowe i styl życia wpływają na aktywność naszych genów. Geny można traktować jak „instrukcję” zapisaną w DNA, ale to, czy dana instrukcja zostanie „włączona” lub „wyłączona”, zależy m.in. od diety, miejsca zamieszkania, narażenia na zanieczyszczenia czy stres. W naszym badaniu analizujemy więc nie tylko same geny, ale także mechanizmy ich regulacji i zmiany aktywności pod wpływem środowiska i codziennych doświadczeń.
Obecnie badania epigenetyczne nie mają wartości diagnostycznej, tzn. nie służą do stawiania rozpoznań ani formułowania zaleceń medycznych dla uczestników projektu. Liczymy jednak, że dzięki naszym badaniom uda się opracować nowe biomarkery, które w przyszłości pomogą skuteczniej chronić zdrowie i zapobiegać chorobom cywilizacyjnym.